Mirto

Nome scientifico: Myrtus communis
Nome comune: Mirto

Unica specie di mirto insediatosi in Europa, cresce spontanea nelle macchie e nei boschi di sclerofille del vicino oriente e del bacino del Mediterraneo. La pianta ha portamento arbustivo-cespuglioso, con ramificazioni molto fitte. Cresce lentamente, ma resiste per alcuni secoli. L’altezza varia a seconda dell’età e dell’ambiente di crescita: da piccoli cespugli alti 50 cm a grossi arbusti di 4 metri. Le ramificazioni più giovani hanno una corteccia rossastra che si ingrigisce con il passare degli anni. Le foglie, spesse e coriacee, sono coperte da ghiandole puntiformi traslucide, ricche di olio essenziale, che liberano un aroma caratteristico sfregandole.

Si ricorda che fu sempre presente nelle feste nuziali romane e benaugurante nella casa degli sposi. Con rami di Mirto si incoronavano i poeti. Inoltre, venivano incoronati con il “Mirto di Venere vittoriosa” i guerrieri trionfanti che avevano conseguito la vittoria senza spargimento di sangue.

Al mirto sono attribuite proprietà balsamiche, antinfiammatorie, astringenti, leggermente antisettiche, pertanto trova impiego in campo erboristico e farmaceutico per la cura di affezioni a carico dell’apparato digerente e del sistema respiratorio. Inutile menzionare il famoso liquore, preceduto dalla sua fama!