Pecan

Nome scientifico: Carya illinoinensis
Nome comune: Pecan

Appartiene alle Juglandaceae. Nasce nell’areaa del fiume Mississipi, è stato importato in Europa nel XIX secolo e ora viene coltivato anche in sud Italia e in Spagna. È un albero deciduo che cresce fino a 20-25m, ma che può toccare i 40m. Cresce velocemente all’inizio della sua vita, ma entra in buon regime produttivo dopo circa 10-12 anni. Lo perdoniamo perché può produrre noci per quasi 200 anni! Le sue foglie verde intenso e dalla forma allungata cadono in inverno, vista la natura caducifoglie dell’albero. La noce pecan, come il frutto di tutti gli altri membri del genere hickory, non è una vera e propria noce, ma è una drupa, un frutto con un singolo seme o un nocciolo circondato da un guscio. La maturazione completa avviene in ottobre, più tardi rispetto alle noci italiane. Il metodo più facile per raccogliere le pecan è aspettare che cadano a terra.

Albero ufficiale del Texas da più di un secolo, il Pecan è parte integrante della cultura della nazione.
La noce è impiegata per svariate ricette, al punto da meritarsi una nuova invenzione: il gelato al gusto “butter pecan”.
I maggiori produttori di noci pecan sono gli USA e il Messico, che insieme raggiungono quasi il 90% del quantitativo mondiale, ma da poco si trovano anche piccole coltivazioni in Italia, principalmente in Sicilia.

Forse meno noto per il suo legname, utile a realizzare mobili, pannelli e pavimenti, il Pecan conosce la sua fama grazie alle noci…anzi, drupe.
Dalla celebre pecan pie ai cookies, i frutti trovano largo uso anche in ricette salate, come i funghi ripieni e le patate al forno.
Il consumo di questi semi può favorire la riduzione del colesterolo cattivo e aumentare quello buono. Essendo antiossidanti, proteggono l’apparato cardiovascolare anche con i loro antiossidanti.